清津峡

清津峡のある新潟県十日町市は日本でも有名な芸術祭「大地の芸術祭」が開催される町としても有名です。大地の芸術祭はトリエンナーレなので3年に1回の開催ですが、大地の芸術祭が開催されている時でなくても展示されているアート作品があります。大自然のアートの融合は見る人全員の心を感動させます。

車で行く場合は関越自動車道「塩沢石打IC」を下車し国道253号線を進んでください。約25分で清津峡入口に到着します。東京から塩沢石打ICまでは2時間ほどかかります。電車で行く場合は新幹線、または普通電車で「JR越後湯沢駅」まで行ってください。そこから森宮野原行き急行バスに乗り、25分ほどで「清津峡入口バス停」に着きます。バス停からトンネルまでは徒歩30分ほどです。駅からのバスの本数は限られているので事前に時間を調べておくことをお勧めします。

現在の清津峡の地形ができたのは約500万年前、1600万年前にできた緑色凝灰岩の地層にマグマが流入し、冷え固まり現在の柱状節理という珍しい構造になりました。そこから時代は進み、人の手によって開発が進んだのは江戸時代のことです。温泉があることは知られていましたが、地形の問題があり、長年手が付けられていなかったそうです。その後1900年代半ばに国の天然記念物に指定されましたが、1984年の雪崩事故で多数の死傷者を出し、清津峡付近は通行禁止になってしまいました。しかし、美しい渓谷美を見たいという声が地元住民や観光客から上がりました。そこで、かつ自然の美しさを損なうことを防ぎつつ、人々が安全に渓谷美を観賞できるようにするため現在の歩道トンネルが建設されました。清津峡は1600年前から現在までの自然の人の長い長い歴史を感じることができる場所でもあります。